论坛由武汉大学经济与管理学院吴传清教授主持。湖北省政府咨询委员、湖北省“一带一路”研究院院长秦尊文研究员以《长江中游城市群建设历程回顾与协同发展研究》为题作专题报告。秦尊文聚焦“空间经济发展规律与区域发展新模式”“长江中游城市群的形成及建设进展”和“新时代长江中游城市群协同发展的对策建议”三个方面，结合实地调研和研究经历，详细介绍了长江中游城市群建设的历程、成效和未来展望。
秦尊文从空间集聚经济、增长极、梯度推移等理论出发，梳理了城市群建设的理论基础和基本内涵。他表示，城市群是在快速城市化过程中逐渐形成的一种城市空间集聚现象，是社会生产力发展的必然结果。大力发展小城镇、建设新农村，并不能有效解决城乡发展问题，中国需要大中城市和城市群拉动区域经济和城乡协调发展。
“伴随国家推进长江中游港口群建设、汉长昌环状高铁逐步形成、武汉经济协作区运行多年、民间经济文化联系日益密切，长江中游城市群发展基础不断夯实。”秦尊文介绍，在鄂湘赣三省早期推进合作过程中，交通旅游领域率先突破、商务产业积极跟进、社会事业合作顺利破冰、民间力量积极介入、市县交流更趋活跃，与此同时对于三省合作境外国外高度关注、理论探讨蓬勃开展。2012年8月27日，《国务院关于大力实施促进中部地区崛起战略的若干意见》提出“鼓励和支持武汉城市圈、长株潭城市群和环鄱阳湖城市群开展战略合作，促进长江中游城市群一体化发展”，“长江中游城市群”首次进入国务院文件，正式进入国家战略决策。
为促进长江中游城市群协同发展，秦尊文建议：一是积极推动将长江中游城市群联动发展上升为国家战略；二是发挥鄂湘赣红色文化优势，挖掘红色资源凝聚高度共识；三是充分发挥城市“动车组”作用，继续巩固提升武汉龙头地位，做大做强长沙南昌，加快推进省域副中心城市建设，推动中小城市走特色发展之路；四是要积极发展引领型产业；五是充分发挥三省科教优势，加强城市群内部跨区域改革创新体制机制，推动城市群科技资源整合与共享平台建设，通过联合攻关与技术协同创新，提高关键领域自主创新能力；六是发挥长江中游城市群绿色协同发展优势，增强城市群可持续发展能力。
与会师生围绕《长江中游城市群发展规划》编制过程、跨区域合作体制机制、利益共享机制典型案例、面临的挑战和瓶颈、新时期推动长江中游城市群一体化发展的展望等话题，进行深入交流和讨论。
论坛由武汉大学中国发展战略与规划研究院主办，高校“长江中游城市群协同发展”智库联盟、武汉大学长江经济带高质量发展多学科研究团队《长江中游城市群协同发展指数报告》课题组、武汉大学中国发展战略与规划研究院长江经济带发展战略研究中心、武汉大学区域经济研究中心承办。
